树人从自己头顶掰下一根枝杈，随后用手指尖一撸，那树枝竟直接变得光滑无比，就连树皮都消失了。
他将肉块、蔬菜穿起，撒了些不知为何的调料，然后夹在火上烤。一股诱人无比的香气喷涌而出，恩德发现自己甚至从未闻到过这么香的味道。
这也是理所当然的——树人族根本没什么烹饪文化，千百年来也就学会了加热食物至熟透。但比如亡灵族，随处可见的热汤面都比树人族的菜品难做。
恩德咽了咽口水，回过头来，却发现这样的串突然就多出了好几根。那高瘦树人的速度简直可怕，恩德估计他的实力很可能接近甚至达到了大魔法师级别。
“来尝尝吧。”树人说，“我和格尔比远渡重洋大山，从许多部族那里学来了这些手艺。”
这句话透露出了其他的信息：这高瘦树人和格尔比大概是关系很好的朋友，曾经进行过长途旅行。他也就明白了这树人为何厨艺如此好，恐怕就是因为旅行了。
恩德于是就尝了一口。这一口下去，他眼中竟然闪过一丝红光。
紧接着，他就如同封魔似的张开了大嘴。说来也怪，其它树人的牙齿几乎都是平的，可恩德却是前端犬齿尖锐、后端有磨牙的。相较于人类，恩德的牙齿更接近于狮子之类的野兽。
一秒，一根小拇指长度那么宽的大串就被恩德吞入腹中。树人也不慌不忙，旁边的袋子里要多少有多少。
除此之外，树人还用煎锅做了一盘东西。这是面条，恩德并没看出来这使用的是什么淀粉，只知道它很粘稠，而且十有八九是偏甜味的。上面有一种红色的蔬菜碎块，还有各种蔬菜、肉片等东西。
“这是‘界外之食’的一种，就连各国的领导人或者统治者们都想要品尝的东西。”树人放下煎锅，说道。
恩德一挑眉，问道：“你莫非是……传说中的……”
“是的，我是荷利·托普，世界第一的旅行商人，也是世界第一的厨师。”树人说。
早在恩德上学的时候，他就在书中看到过这个名字。比起几乎没人知道的“格尔比”，荷利·托普的名字简直是大名鼎鼎。
三百五十二年前，在午夜树高原南方的海洋——渊海之中，鲛人族还处在封建社会时代。他们焦头烂额于一次通讯——出海的大使回归时，与他们说了大地上的繁华景象。
易采掘、数之不尽的矿产，无数在海中得不到的资源，异族的强大魔法师，以及他们闻所未闻的科技。最重要的则是经济，他们在海中孤寂了一千多年，尚且不知道海上还有其他文明。
他们不知该如何解决海陆运输的问题。更别说有些货物根本没法碰水，要么是直接变成废物，要么是溶解消失。
荷利·托普恰巧路过，只是动动手指就解决了问题。他拿出了一种让空气和水相互隔开的，类似气泡的法术。从此之后，他的名声就在南方大陆和海洋之中传开了。
世人皆知荷利·托普，却不知他是哪族人。有人说他是树人，可凡是树人见到了他都不承认。除了这件事之外，他还有过诸如亲自开辟山中大路、沟通二族语言、行船至大洋彼岸等他人想象不到的事迹。
原因很简单，他开辟的那座山足足有五千米高，这还只是和山脚地面对比的高度。论海拔，它恐怕已经有一万多米高了。还有海洋，渊海茫茫九万里，那可不是随随便便谁都能行船过去的。
至今，荷利·托普已经有一千多岁了。如此想来，他和格尔比很有可能是在年轻时认识的。
当然，最重要的是——荷利·托普曾经用了一百多年环游世界，这期间便是习得了世间文化，无所不知、无所不晓。
“我的名号应该传出去很久了吧。不过，世人只是知道我，却不知道我的兄弟们。”托普叹了口气，将盘中的“界外之食”盛到白色的银盘中，放在了恩德面前。
恩德一怔，眼球随后便转到了盘子上。他一时间不知所措，脑门子上留下了几滴汗，问道：“您……就这么给我了？”
“如何？享受一下皇帝的待遇吧。如此说来，这世间其实没有所谓的山珍海味，而那强大的界外之人所食用的东西也未必是稀世珍品。我用西方法以纳洲广有种植的淀粉粮食和面，这红色便是那里的一种红色酸味蔬菜做成的酱汁和碎块，是特产。这透明而有着脆口感的东西，你应该知道，这就是蚁族种植的一种蔬菜，微微有辣味和甜味。”
托普伸手，树藤般的胳膊竟然伸长了，从地上另一个包裹里拿出了一本用牛皮作封面的书籍。他细细翻看，细细思考，沉默了许久。
恩德也没忍住，拿起旁边的叉子就吃了一口。半晌，他抬起了头来。
“确实……确实不算很出彩。托普先生，您……做给那些高位者时，他们的评价如何？”恩德问道。
托普的眼睛看向恩德，说道：“他们大肆赞扬，并且把它分给大家。大家都称赞它是一绝的美食……呵呵，可真是不诚实。”
恩德摇了摇头，将盘子端起，一盘半斤多的面条就被他吞了下去。紧接着，他站了起来，说道：“感谢款待，我告辞了。”
“报酬的话，你到时候去找格尔比要就好了。或者，你也可以去找布莱克·史密斯·温特，他也可以代付，而且他就在树人国。”
听到托普的话，恩德不由得想起了自己的姓氏。同样是布莱克·史密斯，据说在界外之人的语言里是“铁匠”的意思。这个人名叫温特，跟自己又有何关系呢？
他想着想着，点了点头，便向着另一个方向走去。
黑夜之中，几个蚁族强盗抓住了一个手无寸铁、几乎没有法力的树人。这个树人相对瘦弱，一举一动表现得就像女性。如此说来，也可以将其分为雌性树人，尽管这不是真的。
“嘶——”
强盗们对树人没有半分兴趣，只是一门心思将那树人身上的财物全拿了下来，最后就连衣服都没放过。
就在一名蚁族人准备离开时，远处的黑夜中却突然出现一道黑影，甚至比夜色更黑。紧接着，这道狭长的黑影就穿过了他的头颅。
下一秒，那蚁族强盗的头颅当场被斩成了两半，鲜血喷涌而出。神经反射让他在地上抽了半天，最后才没了动静。
还未等其余的强盗发出惨叫，恩德便从天而降，双手上皆有终焉剑。他一刀一个，毫不含糊，每一刀都精确地把头砍断。
“本以为能问路，没想到是几个亡命之徒。”恩德一甩手，剑消失了。他看着地上沉默不语的树人，伸手把他扶了起来，从布袋里拿出了两件本来是他自己穿的衣服，递给了树人。
树人着实吓坏了，拿过衣服便向着远处有灯火的地方狂奔而去。恩德微微一笑——这不就歪打正着，正好找到树人国入口了么。
不过，那件衣服着实有点大，不知能不能穿得下。
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